佐竹氏討伐を進める頼朝は、大矢橋で佐竹義政を滅ぼすとすぐに、佐竹秀義の籠城する金砂城へ下河辺行平、土肥実平、和田義盛、土屋宗遠、佐々木定綱、熊谷直実、平山季重らの精鋭部隊を放ちました。恩賞ほしさに勇んで出陣した軍兵でしたが、高い山の頂きに構えた秀義の城郭はまさに要害と呼べる守りで、頼朝軍の攻撃をやすやすと跳ね返しました。
攻めあぐねた源氏軍は、戦況は思わしくないと頼朝へ使者を送ります。この窮地を救ったのは、大矢橋で義政を葬った立役者の上総広常でした。佐竹党の一族で、秀義の伯父に当たる義季を懐柔し頼朝方へ寝返らせることに成功します。頼朝軍が義季の手引きで金砂城の背後に回り奇襲攻撃を仕掛けると、予想外の方から攻め込まれて大混乱に陥った秀義軍は散り散りに逃亡したといいます。
この戦闘で敗れた秀義は常陸国奥郡の花園城（現在の茨城県北茨木市花園）へ逃れ、京都から駆けつけた父隆義も合流して、領地挽回を期して養和元年に頼朝と一戦を交えるなど、一定の戦力を保持し続けます。おそらく姻戚関係にあった奥州藤原氏の援助もあってのことで、頼朝にとっては不気味な存在に映ったはずです。
頼朝は後白河法皇の度重なる上洛の要請に対し、奥州藤原氏の脅威があるからと、長らく鎌倉から動きませんでした。ここで言う藤原氏の脅威には、緊張関係にあった佐竹氏の存在も意識していたのでしょう。しかし、源平合戦が終結した後の文治五年、頼朝が奥州合戦に出兵した際には隆義も参戦しているので、いずれかの時点で佐竹氏は頼朝と和解し御家人に加えられたと思われます。なお、鎌倉には佐竹氏の祖である新羅三郎義光から引き継いだ佐竹秀義の屋敷の跡地とされる大宝寺も現存します。
金砂城跡のある西金砂山の山頂までは、舗装路が整備され車でアクセス可能です。吾妻鏡に記されたように急峻な山道を駆け上がらないとたどり着けない要害の地で、隣接地には西金砂神社が祀られています。
（公開日：2026-05-15）